¿Se puede perder peso de forma localizada?

      Perder peso es probablemente la causa de visita más frecuente a los gimnasios. Con este fin, miles de personas acuden diariamente a sus sesiones de entrenamiento. Unas, en su afán de lograr este objetivo, rápidamente recurren a diferentes métodos: cremas, fajas, saunas o ejercicios adicionales para áreas específicas del cuerpo, especialmente en las piernas, el abdomen o los glúteos. Pero, ¿estas estrategias son realmente efectivas y seguras?

      La noción de la reducción de la grasa en zonas específicas proviene de la creencia de que si se incrementa la actividad muscular se facilita una mayor movilización de tejido adiposo en el área ejercitada.  A pesar de que esta idea es atractiva desde el punto de vista estético, las investigaciones no respaldan esta afirmación. Por ejemplo, las reservas de grasa subcutánea de los brazos de los tenistas tienen la misma proporción en ambos brazos, pero con una mayor cantidad de tejido muscular en el brazo dominante.  Otro estudio señala que la muestra de células grasas en el abdomen, no se redujo más que en las otras regiones menos ejercitadas (sub-escápula y glúteos), después de 27 días de ejercicios abdominales. Así, el entrenamiento regular en un área localizada no produjo una reducción de grasa adicional en el lugar más ejercitado. 

      La razón de esta realidad tan desalentadora es que la actividad física estimula la movilización de grasa corporal a través de hormonas que circulan en el torrente sanguíneo y actúan sobre los depósitos de grasa en todo el cuerpo. No existen evidencias científicas de que se produzca una mayor pérdida de grasa en la zona cercana a los músculos que están activos, por lo tanto, hacer énfasis en un sólo grupo muscular no es de mucha ayuda para ?quemar? la grasa de la zona ejercitada. Lamentablemente, el lugar donde ésta se pierde parece depender de los genes y en general, se considera que perder grasa alrededor de la cintura es más fácil que perderla en las caderas.

      Entonces, ¿qué debe hacer una persona que quiera perder peso? Una práctica adecuada de pérdida de peso debe incluir la reducción de la ingesta de calorías (alimentos) y la realización de ejercicio físico (que involucre varios grupos musculares), los cuales producen la combinación perfecta para una óptima pérdida del tejido graso corporal. En la siguiente tabla se pueden apreciar los efectos de algunos de los métodos más empleados para perder peso.

Evaluación de los métodos y medios empleados para la pérdida de peso: 

Medio	Acción	Compartimiento modificado	Observaciones o Efectos adversos
¯ Ingesta Alimentos	¯ Consumo calórico	Tejido graso o magro	Ninguno: si el plan es diseñado adecuadamente
Ejercicio	­ Gasto calórico	Tejido graso, conservación del  tejido magro	Ninguno: si el plan es diseñado adecuadamente
Trajes plásticos o sauna	­ Sudoración	Líquido	Deshidratación, náuseas, dolor de cabeza. ­ Temperatura corporal, hipertermia. La pérdida de peso no es real; el peso se recupera al reponer el líquido.
Fajas	Comprime la cintura 'Presuntamente queman la grasa en esa zona'	Ninguno	Limita el ejercicio, la irrigación sanguínea y la respiración.  Los tejidos comprimidos vuelven a su posición normal.
Laxantes	­ Tránsito intestinal	Vaciamiento de los intestinos	¯ Absorción de nutrientes importantes, a largo plazo deteriora la mucosa intestinal.
Masajes	'Presuntamente remueven la grasa'	Ninguno	Pueden servir como  relajante muscular.
Cremas	'Presuntamente queman la grasa'	Ninguno	Irritación de la piel, reacciones alérgicas.
Diuréticos	­ Producción de orina	Líquido	Deshidratación, náuseas, vómitos. La pérdida de peso no es real; el peso se recupera al reponer el líquido.
Estimulantes Sistema Nervioso Central	­ Gasto calórico	Tejido graso o magro	Hipertensión, taquicardia, insomnio. etc.
Anorexígenos	¯ Consumo calórico	Tejido graso o magro	Dependencia física o psicológica, nerviosismo, irritabilidad y depresión.